Foi na cidade de Claypole, na Argentina, que o Papa Leão XIV iniciou a programação de seu segundo dia de viagem apostólica ao país. O Santo Padre visitou o Pequeno Cotolengo Don Orione, instituição dedicada ao acolhimento de pessoas com deficiências graves e sem amparo familiar. Inspirada no carisma de São Luís Orione, a obra acolhe atualmente cerca de 400 pessoas com múltiplas deficiências, oferecendo moradia, cuidados e assistência contínua.
“Existem lugares – como este lar –, onde a caridade não só se manifesta nas obras, mas também se reconhece em cada gesto, em cada rosto, em cada sorriso e, poderíamos até dizer, no ar que se respira”, afirmou o Pontífice no início de seu discurso.
Leão XIV descreveu o Pequeno Cotolengo como uma comunidade fraterna de portas abertas, onde tudo manifesta o amor de Deus. Ao recordar o fundador da instituição, São Luís Orione, destacou o desejo do sacerdote de transformar aquele espaço em uma verdadeira “cidade da caridade”. Movido pelo amor às pessoas mais frágeis, frequentemente ignoradas e abandonadas pela sociedade, Padre Orione dedicou anos de oração e trabalho à construção da obra, sustentado por sua profunda confiança na Divina Providência.
Belém, Nazaré e Betânia: lugares de caridade
A dedicação de São Luís Orione levou o Papa a estabelecer uma relação entre a missão do Pequeno Cotolengo e três lugares marcantes da vida de Jesus: Belém, Nazaré e Betânia. Segundo o Pontífice, essas localidades representam diferentes expressões do amor, do acolhimento e da fraternidade.
“Em Belém, que significa ‘Casa do Pão’, Jesus foi acolhido, abrigado e alimentado com amor por Maria e José, bem como foi reconhecido com carinho e admiração tanto por sábios como por pessoas humildes e simples”, observou.
Em Nazaré, prosseguiu Leão XIV, Jesus experimentou a vida familiar e a integração em uma comunidade, crescendo em sabedoria, estatura e graça diante de Deus e dos homens.
Já em Betânia, na convivência com Marta, Maria e Lázaro, Cristo experimentou o valor da amizade e das relações humanas autênticas, marcadas pela partilha da fé, do serviço, das alegrias e dos sofrimentos. “Betânia é o lugar que ajuda a sair do individualismo, onde cada um se sente amado e deseja amar os outros de forma concreta. Lugares assim (…) fazem com que as pessoas se sintam acolhidas, cuidadas e queridas tal como são”, ressaltou.
O Santo Padre destacou que, nesses três lugares, Jesus experimentou o amor de uma família, o pertencimento a uma comunidade e a amizade fraterna. São experiências que, segundo ele, também se tornam realidade em instituições como o Pequeno Cotolengo.
Uma cidade da caridade, da convivência e da paz
Ao manifestar sua gratidão pelas inúmeras “cidades da caridade” espalhadas pelo mundo, onde o Evangelho permanece vivo e atuante, Leão XIV recordou palavras de São João Paulo II dirigidas a pessoas com deficiência. Na ocasião, seu predecessor afirmou que o amor de Deus é motivo de esperança e coragem para viver, pois, em Jesus Cristo, o Senhor revelou o valor e a dignidade infinita de cada pessoa. São João Paulo II também destacou a proximidade especial de Cristo com aqueles que enfrentam limitações físicas ou mentais.
Dirigindo-se aos residentes, funcionários, religiosos, familiares e voluntários do Pequeno Cotolengo, Leão XIV agradeceu pelos testemunhos de dedicação ao próximo. O Pontífice afirmou reconhecer, nos olhares e gestos daqueles que integram a comunidade, a ternura, a compreensão e o serviço desinteressado.
“Obrigado a todos pelos vossos testemunhos de entrega e amor ao próximo. O nobre trabalho que aqui realizais todos os dias, com tanto carinho, esforço e dedicação, constitui um alicerce sólido para a construção de uma nova cidade: a cidade da caridade, da convivência e da paz”, ressaltou.
Progresso de uma nação também se mede pelo acolhimento
Um dos pontos centrais do discurso foi a reflexão sobre a dignidade das pessoas com deficiência e a responsabilidade da sociedade em promover sua inclusão.
Segundo Leão XIV, o Pequeno Cotolengo testemunha a esperança e a “civilização do amor”, cultivando valores como dignidade, integração e amizade fraterna. Esses princípios, observou, representam um importante contraponto a sociedades frequentemente orientadas pela busca do sucesso econômico e pelo culto à aparência física.
Ao se dirigir especialmente aos residentes, o Papa enfatizou que suas vidas não representam um peso para a sociedade, mas uma bênção. Isso porque ajudam a recordar o verdadeiro fundamento da dignidade humana e aquilo que realmente importa na vida. “O progresso de uma nação também se mede pelo acolhimento que sabe dispensar a todas as pessoas portadoras de deficiência e com necessidades especiais”, afirmou.
O Pontífice expressou ainda seu desejo de que a Argentina seja capaz de realizar grandes obras de caridade, semelhantes àquela desenvolvida em Claypole, permitindo que o amor de Cristo prevaleça sobre o individualismo e a exclusão.
Nesse contexto, Leão XIV manifestou a esperança de que surja no país “uma nova geração de santos da caridade”, capaz de transformar a sociedade por meio do serviço aos mais necessitados.
“Queridos amigos, continuemos a responder com fé e esperança ao chamamento universal à santidade. Era este também o desejo do nosso querido Papa Francisco (…). Dentro das suas possibilidades, cada um coloque os dons recebidos ao serviço dos pequeninos e dos necessitados, para que a cidade da caridade se consolide, se expanda e consiga derrubar as fronteiras do egoísmo”.
Coração de São Luís Orione e a força da caridade
Na parte final do discurso, Leão XIV recordou que a capela da comunidade abriga a relíquia do coração de São Luís Orione, sinal do profundo vínculo que uniu o sacerdote italiano à Argentina. “O seu coração incorrupto continua a recordar-nos que ‘a caridade salvará o mundo’, porque «Deus é amor» (1 Jo 4, 8) e «o amor jamais passará» (1 Cor 13, 8)”, afirmou.
Inspirado pelo testemunho do santo, o Papa concluiu com um convite à oração, pedindo que Deus molde o coração de cada pessoa à semelhança do coração dos santos, tornando-o ardente na caridade, bondoso na paciência e perseverante na humildade.
Troca de presentes, oração e bênção
Ao final do encontro, Leão XIV recebeu de presente um quadro que representa o Pequeno Cotolengo, com referências ao seu fundador, São Luís Orione, e ao trabalho de acolhimento e assistência realizado pela instituição.
Como gesto de reconhecimento e proximidade, o Santo Padre presenteou a comunidade com um quadro de Nossa Senhora da Armênia.
O encontro foi concluído com a oração do Pai-Nosso, rezada pelo Pontífice junto aos presentes, seguida da bênção final.
Próximos compromissos
Ainda hoje, Leão XIV preside a Santa Missa no “Monumento de los Españoles”, em Buenos Aires, celebração que será transmitida ao vivo pela TV Canção Nova a partir das 11h30.
No fim da tarde, às 16h10, terá um encontro com o mundo do trabalho na Universidade Católica Argentina. Na sequência, às 17h30, o encontro com líderes das comunidades cristãs e das tradições religiosas no “Palacio San Martin”. O último compromisso será a celebração das vésperas com o episcopado argentino e as equipes sinodais na Catedral Metropolitana da Santíssima Trindade, momento que também será transmitido pela TV Canção Nova a partir das 18h40.
Fonte: Canção Nova
