A Igreja de Santa Maria de Jesus, anexa ao Convento dos Frades Menores, na cidade italiana de Palermo (Sicília), foi completamente destruída por um incêndio. Nesta Igreja repousava o corpo incorrupto de São Benedito, que viveu e morreu ali.
Construída em 1426 pelo Beato Mateus Guimerà, a Igreja de Santa Maria de Jesus (Santa Maria di Gesù) era meta de peregrinações de muitos latino-americanos, que iam ao encontro do corpo incorrupto de São Benedito. Do lado de fora da Igreja existia um muro com várias placas onde se podia ver a origem dos grupos de devotos. Através dessas placas se constatava o quanto esse santo, que viveu e morreu ali no século XVI, é amado e venerado nos países latino-americanos.
São Benedito é co-patrono de Palermo, cidade onde se encontra a Igreja e o convento que foram destruídos por um incêndio na terça-feira, 25 de julho. Tanto na Itália como em Palermo, São Benedito é pouco conhecido. Em Palermo a glória ficou para Santa Rosalia, padroeira da cidade. A Itália, com seus inumeráveis santos, não produziu fama para esse ilustre frade franciscano. Os navegantes que iam em direção do “Novo Mundo” passaram pelo Porto de Palermo, souberam a respeito do novo santo e levaram sua devoção para o Brasil e região, onde ela floresceu e prosperou.
A Itália vem enfrentando uma forte onda de calor nesses dias. O Convento e a Igreja ficavam na encosta do Monte Grifone, que estava sendo assolado por um incêndio. Os bombeiros foram avisados, mas estavam empenhados em outras ocorrências e não puderam atender prontamente.
Além do corpo de São Benedito, a Igreja abrigava o corpo do Beato Mateus Guimerà, construtor da Igreja.
Fonte: Vatican News
